FUENTE: Boletín Turístico (Luchin Castañeda), octubre del 2009.
De todas las propuestas que hemos hecho hasta ahora, puede que ésta sea la más desconcertante o insospechada pero no por ello menos real como pasaremos a analizar. El potencial de mercado y las condiciones de nuestros países latinoamericanos hacen del turismo religioso un nicho de mercado sumamente interesante que debemos evaluar.
¿Por Qué un Turismo Religioso?
Es imposible (aunque algunos lo pretendan) negar el gran aporte que el cristianismo ha dado a la cultura occidental (aunque Europa se haya empeñado en desconocerlo, negando un verdad evidente para el resto del mundo). Por ello, los monumentos, arte y cultura desarrollados en base a él se encuentran por todos los países donde la fe se propagó, especialmente en el mundo occidental, aunque también en Asia (la Iglesia de Santa Sofía) y el oriente medio, cuna del cristianismo.
Evidentemente, la evangelización de América trajo consigo también este desarrollo cultural y artístico. Por ende, todos estas muestras se han convertido en parte de nuestra historia y cultura, tal como sucede con otras manifestaciones culturales que están presentes en otros pueblos. Así se entiende, por ejemplo, cómo al margen de sus creencias, la Basílica de San Pedro en Roma o la Catedral de Notre Dame en París puedan ser tan o más visitados como la Ciudad Prohibida en Pekín, o las Pirámides de Egipto o el Taj Mahal de la India. Sin embargo, el punto principal de esta propuesta no es plantear la legitimidad de estos monumentos históricos para creyentes de una u otra religión, pues eso no está en duda. Lo que estamos planteando es que si bien son visitados por todo el mundo, en el caso de los fieles católicos, su interés particular en visitarlos no sólo radica en cuanto monumento cultural, sino en su calidad histórico-reliogiosa, en que son muestra palpable de la fe de nuestros antecesores y en la condición de templo o lugar de oración. De esta manera, el “paquete turístico” se constituye en un plan de peregrinación donde el itinerario y el programa se crean de acuerdo a la forma como los peregrinos quieren vivir su fe en estos lugares que consideran santos.
Además de las tradicionales peregrinaciones como son Tierra Santa y los Santuarios de la Virgen de Lourdes o de Nuestra Señora de Fátima, han surgido en los últimos años nuevos peregrinajes como la visita a la Virgen de Guadalupe o la visita al Vaticano para conocer los lugares santos y conocer al nuevo papa Benedicto XVI. Sin embargo, si se puede hablar de furor en este caso, el “best seller” de los peregrinajes es “Recorriendo los Pasos de Juan Pablo” que consiste en visitar Polonia, acudiendo a los templos y lugares donde Juan Pablo II vivió y ejerció su sacerdocio. Un tour enormemente emotivo para quienes consideran que Karol Wojitla fue un santo. (Existe un informe completo al respecto en la edición de www.zenit.org del 14.febrero.2008)
El Mercado
Los católicos son aproximadamente mil millones de personas en el mundo, los cuales practican en mayor o menor medida su fe, pero que al menos se declaran como creyentes católicos, seguidores del mismo Señor y con una misma fe. Aplicado al turismo, al compartir un mismo ideal de valores, les permite comprender el código de comunicación que expresa el arte y la cultura desarrollada por la religión lo cual les genera una sensibilidad enfocada (consciente o inconscientemente), hacia aquellos puntos donde su fe fue practicada o se practica. Además, normalmente están organizados, pertenecen a o tienen vínculos o relaciones con alguna parte de la estructura de la Iglesia, llámese parroquia, grupos de oración, escuelas, movimientos religiosos o simplemente están al tanto de las noticias que se generen en torno a las actividades de la Iglesia. Por ende, plantear a este inmenso mercado un tour basado en aspectos religiosos puede atraer su devoción, renovar su fe o simplemente satisfacer su curiosidad de cómo fue que todo comenzó.
TRANSCRITO POR: Gabriel Hidalgo Chang, VenezuelaTuristica.com
